Dictionnaire suisse romand

les citations

votation n. f.

◆ Opération par laquelle les citoyens sont appelés à exprimer leurs suffrages lors d’élections, d’initiatives* ou de référendums* ; scrutin, consultation populaire. Votation populaire. Votation communale, cantonale, fédérale. Être soumis à votation. Faire, être l’objet d’une votation. Les objets d’une votation. Le résultat, l’issue d’une votation. L’initiative*, le référendum* vont être soumis à votations. ⇒ citoyen actif ; initiative ; Neinsager ; référendum.

1 « Le scrutin hésite parfois à une voix près. On le sait, on s’en méfie. On a sauvé le siège d’un président* un fameux jour en circonvenant sur la place le dernier électeur, son adversaire Maurice le marchand de peaux. Les votations étaient closes à une heure. Il était une heure moins cinq. » M. Chappaz, Portrait des Valaisans, 1965, p. 168-169.

2 « Nous sommes député depuis assez longtemps pour savoir qu’il faut avoir la connaissance exacte des affaires publiques pour exercer une influence sur leur déroulement. Cela est si vrai que l’on constate, votation après votation, combien les électeurs se désintéressent de vos décisions. » Bulletin officiel des délibérations du Grand Conseil, Neuchâtel, 18 juin 1974, p. 485.

3 « Un comité d’action regroupant plus de 100 parlementaires fédéraux* de tous les partis bourgeois* s’est constitué à Berne pour lutter contre l’initiative* dite des Alpes. Le texte va trop loin et contrevient aux accords internationaux sur les transports et le commerce, a dénoncé samedi le nouveau comité. Celui-ci estime que l’acceptation de l’initiative*, soumise à votation fédérale* le 20 février prochain, isolerait totalement la Suisse en Europe. » Le Nouveau Quotidien, 13 décembre 1993, p. 8.

4 « “C’est ma première votation.” En voyant la réforme de la formation professionnelle mise en péril par un référendum* nostalgique dans leur région, les étudiants de La Chaux-de-Fonds se sont mobilisés. Ils étaient plus de 400 jeudi à manifester sur l’avenue Léopold-Robert pour défendre leur avenir. Et ceux qui ont 18 ans sont allés voter ce week-end. » Le Nouveau Quotidien, 6 février 1995, p. 10.

5 « Le vote d’hier ne pouvait tomber plus mal pour les négociateurs suisses à Bruxelles. Comme en d’autres circonstances […] les voilà à nouveau aux prises avec d’insolubles contradictions. Comment en effet, pourraient-ils défendre à l’égard de leurs interlocuteurs de l’Union européenne, que la Suisse est prête à de substantielles concessions en matière de libre circulation des personnes […] quand, comme hier, le peuple les contredit à la première votation venue ? » Le Nouveau Quotidien, 26 juin 1995, p. 3.

6 « À l’occasion de la votation populaire du 4 décembre 1994, le peuple suisse acceptait une nouvelle loi sur l’assurance maladie. Il s’en était d’ailleurs fallu de peu puisque, au décompte final, le “oui” l’avait emporté avec un excédent de 70 815 voix. Les spécialistes ont qualifié ce vote d’historique. » L’Express, 2 novembre 1995, p. 37.

↪ V. encore s.v. bourgeois I 1, II ; canton ; commerce 1 ; demi-canton ; grader ; initiative I 1, II ; pilier public ; référendum ; rösti(s) 2 ; verrée 3.

◇ Le mot peut aussi s’employer, exceptionnellement, pour désigner la tenue d’une consultation au sein d’un corps de députés (v. ex. s.v. Grand Conseil), ou éventuellement toute espèce de consultation, politique ou autre :

7 « L’Association suisse des journalistes sportifs a procédé à sa traditionnelle votation pour désigner les meilleurs sportifs suisses de l’année. » La Femme d’aujourd’hui, 18 décembre 1976, p. 19.

8 « Migros [= chaîne de supermarchés] est une démocratie. Plus d’un million de coopérateurs en forment l’organe suprême. Les votations générales doivent exprimer la volonté de ceux à qui ses fondateurs ont remis Migros. » Construire, 8 juin 1977, p. 1.

Remarques. Le mot n’a pas la même valeur ni la même distribution que vote, de sens proche, mais qui désigne plutôt la décision (acceptation ou rejet) exprimée par les électeurs (v. ex. du 26 juin et du 2 nov. 1995 ci-dessus) ou l’action individuelle de chaque électeur dans l’isoloir (on dira par ex. le nombre de votes en faveur de cette loi mais on ne peut pas dire *le nombre de votations en faveur de cette loi). Le mot vote apparaît couramment en Suisse romande dans des syntagmes tels bureau de vote, vote par correspondance, vote à main levée, droit de vote.

Commentaire. Première attestation : 1840 (v. LengertAmiel). Emploi institutionnel et spécialisé d’un mot du français de référence (donné comme vieux dans plusieurs sources avec le sens de “action de voter”). Correspond à l’all. Abstimmung, à l’ital. votazione et au romanche votaziun (tous n. f.) ; cf. encore all. Volksabstimmung “votation populaire”, ital. votazione popolare, romanche votaziun dal pievel. — Le mot s’est employé en français québécois mais est aujourd’hui vieilli (cf. votation “scrutin, vote” dans Clapin 1894 et Dionne 1909 ; att. en 1938 et 1955 dans Seutin).

Bibliographie. PludFranç 1890, p. 25 (qui, n’ayant pas compris l’emploi du français régional votation au sens collectif de “consultation populaire”, recommande de dire suffrage au lieu de votation) ; « en Suisse » Lar 1964 ; « vieilli ou région. (se dit encore au Canada) » Rob 1964 s.v. vote ; FEW 18, 130b, vote 2 ; « vx ou région. (Suisse) » PR 1973 ; Défense du français n° 162, sept. 1976 ; « vx ; Suisse, Canada » GLLF 1978 ; SchüleListeLar 1978 ; « en Suisse » Lar 1979 ; « en Suisse » PLi depuis 1980 ; « rég. (Suisse) » GR 1985, 2001 ; Petralli 1990 ; « vx ou région. (Suisse) » NPR 1993, 2000 ; PledariGrond 1993 ; Lengert 1994 ; SkupienPurisme 1994 ; « région. (Suisse, Québec) » TLF ; OffScrabble 1995 ; LengertAmiel 1998.