Dictionnaire suisse romand

les citations

biscôme [bisko:m] n. m.

◆ Pain d’épices, édulcoré au miel, de forme généralement rectangulaire, de couleur brune, et que l’on mange surtout en décembre, avant Noël. ★ Les biscômes sont souvent ornés de figures en sucre glace, représentant Saint Nicolas ou l’ours de Berne (d’après l’armoirie de cette ville) ; ils peuvent aussi se présenter sous forme de figurines (Père Noël, petits animaux, etc.). On les fourre parfois de pâte d’amandes ou de noisettes, et on les enduit de gomme arabique à la sortie du four, ce qui leur donne un aspect brillant. Biscôme aux noisettes, aux amandes. Pâte à biscôme. Moule à biscôme. Tremper un biscôme dans une tasse de thé. ⇒ boule de Berlin ; bricelet ; carac ; cuchaule ; cuisse-dame ; merveilles ; salée ; taillaule ; taillé aux greubons ; tresse.

1 « Une belle histoire, c’était alors “Hänsel et Gretel” dans leur maison toute de “biscome” [sic], de chocolat et de sucreries […]. » W. Dubois, En poussant nos clédars, 1959, p. 184.

2 « Je vendais aussi mes biscômes et j’en liquidais des boîtes pleines. Biscômes de Berne toujours frais, c’est le délice des gourmets ! » J. Chessex, Portrait des Vaudois, 1968, p. 46.

3 « Enfin on l’a [un petit sapin de Noël] fixé tant bien que mal sur une table, et on l’a orné de plus en plus somptueusement, avec des biscômes blasonnés à l’ours de Berne, des pommes polies, des oranges […]. » M. North, J. Montandon, Neuchâtel à table, 1973, p. 131.

4 « Ce four, c’est son domaine ; il recèle mille merveilles, mille objets d’autrefois que Robin présente avec respect : […] moules à gaufres et à biscômes, que sais-je encore. » 24 heures, 25-26 septembre 1976, p. 17.

5 « Biscôme fourré avec ours / 230 g. / 2.– [publicité] » Le Pays, 3 décembre 1976, p. 10.

6 « Biscômes, châtaignes, bonbons, caramels, chocolat, mandarines et cacahuètes feront la joie des enfants sages. » L’Express, 16 décembre 1977, p. 3.

7 « Selon P. W., pâtissier à la boulangerie des Cygnes d’Yverdon, le terme suisse de biscôme correspond aux pains d’épices décorés soit d’une image, soit de sucre glace, et dont la forme varie du rectangle traditionnel au Père Noël, en passant par toutes sortes d’animaux. » Nouvelliste et Feuille d’Avis du Valais, 19-20 décembre 1992, p. 13.

8 « Biscôme aux noisettes (non cuit) / Voici une recette facile à exécuter et dont le résultat régalera petits et grands. » RecettesNeuch 1993, p. 31.

↪ V. encore s.v. chablon.

◇ (Au sing. à valeur collective)

9 « [titre] Les artisans de la boulangerie des Cygnes, […] : du biscôme pour tous les goûts. » Nouvelliste et Feuille d’Avis du Valais, 19-20 décembre 1992, p. 13.

◇ (Emploi fig. non lexicalisé) Bois pourri, mou, friable (par analogie avec la texture du biscôme, qui s’effrite lorsqu’on le trempe).

10 « Alors, M. Oberson, pas de biscôme cette année ! [en s’adressant à un garde-forestier pour commander du bois de chauffage]. » Témoin âgé de 65 ans, vigneron à la retraite, 19 juillet 1978 (NE Bevaix).

Commentaire. Attesté dès 1541 sous la forme biscobe ; biscome 1709, biscaume 1742, biscôme 1791 (v. GPSR, Pier). L’hypothèse du GPSR veut qu’il s’agisse de l’adaptation populaire de episcopus “évêque” (les biscômes de la Saint-Nicolas représentent le saint orné des attributs épiscopaux), avec déglutination et dissimilation. L’existence de biscuit, biscotte dans le même champ sémantique pourrait avoir influencé l’initiale. Un croisement avec suissal. Lebkuchen “pain d’épices” pourrait expliquer les formes anciennes lebescoboz, ‑be, ‑cuobo, ‑cuaboz (1478), lebscuobe (1570 ; tous GPSR 2, 404b). — Si l’étymologie par episcopus est avérée, le mot est à classer dans FEW 3, 231b, episcopus.

Bibliographie. GaudyGen 1820, 1827 ; GuilleDial 1825, p. 83 ; HumbGen 1852 ; CalletVaud 1861 ; GrangFrib 1864 ; SchwId 3, 136-138 ; WisslerVolk 1909 ; OdinBlonay 1910, p. 45 ; Tappolet-Alem, p. 100 ; Pier ; GPSR 1, 72ab s.v. abrǝkoū̩ǝ et 2, 403b-404b s.v. biscôme ; BiseHBroye 1939, p. 304 ; FEW 16, 453a, lebkuchen et 21, 474b, pain d’épice ; IttCons 1970 (> DFV 1972) ; TLF 4, 536a s.v. biscôme ; SchüleListeLar 1978 ; Lar 1979 ; PLi depuis 1980 ; Alpha 1982 ; GR 1985 ; Lengert 1994 ; OffScrabble 1995 ; GR 2001.