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huitante adj. numér. card. inv.
◆ Huit fois dix, quatre-vingts. Elle doit faire dans les huitante ans. Les années huitante. Il pèse huitante kilos
et mesure un mètre huitante. Une bouteille de champagne à huitante francs. ⇒ septante ; nonante.
1 « Huitante gosses se sont mesurés hier après-midi sous les ordres du responsable local, M. G. M.,
qui s’est dévoué sans compter pour mettre sur pied dans des temps records un tournois
[sic] réunissant huit équipes. » Nouvelliste et Feuille d’Avis du Valais, 13 mai 1965.
2 « Ainsi, de porte en porte, j’avais peu à peu fait le tour de tout ce qui se fabriquait
à domicile dans notre pays au lendemain de la dernière guerre, pantoufles à trente-cinq
centimes la paire, cornets* de papier à trois francs septante*-cinq le mille, chemises de nuit à un franc huitante, cocardes du Premier-Août à deux francs le cent, etc. » A. Rivaz, De Mémoire et d’oubli, 1973, p. 87.
3 « Originaire de Daillens (VD), Jean Villard, dit Gilles, est né à Montreux il y a huitante ans. Aujourd’hui domicilié à Saint-Saphorin-sur-Lavaux, il est aussi bourgeois* d’honneur de cette commune vigneronne et de son village d’origine*. » Tribune-Le Matin, 27 novembre 1975, p. 9.
4 « [titre] “Bourrée*” à la gare de Zurich / Il a fallu former huitante trains supplémentaires en gare principale de Zurich pour faire face à la demande,
au retour des relâches* scolaires de février. » Tribune-Le Matin, 1er mars 1982, p. 3.
5 « Si je les ai, il ne faut en tout cas pas le dire, si on le sait ne pas le rappeler.
Pourquoi ? Il y a des choses de grande haleine à entreprendre, or on ne songe pas
à un homme de 80 ans malgré toute l’aptitude de travail et d’intelligence qu’on pourrait
lui reconnaître, puisqu’il n’a pas la durée pour lui. Donc chut ! sur ces huitante ans. » M. Chappaz, La Veillée des Vikings, 1990, p. 14-15.
6 « Huitante coiffeurs se sont retrouvés hier à Lausanne pour disputer un concours national de
coiffure nommé les Boucles du Léman. » Le Matin, 14 février 1994, p. 3.
7 « Les francophones [de FR] contre-attaquaient sous l’empire d’un vieux fantasme : la
crainte de voir la frontière linguistique et l’intégrité du français céder sous la
pression germanique. Rassurez-vous : aucun péril de cet ordre n’est en vue. Une charte
des langues fit des années huitante le temps de l’arbitrage. » Le Nouveau Quotidien, 25 avril 1994, p. 13.
8 « Infirmier en psychiatrie, aide-cuisinière ou chauffeur de poids lourd, ils étaient
près de huitante à participer, samedi, à Grandson, à la première Coupe vaudoise de bras de fer. » Le Nouveau Quotidien, 20 juin 1994, p. 16.
◇ (en composition) Mil neuf cent huitante-cinq. Huitante mille. Huitante-neuf pour cent.
9 « À Pailly une vieille fille de huitante-trois ans vivait seule dans une ferme isolée. Une commerçante du village lui faisait
visite chaque année en janvier. Elle s’indignait parce que la vieille torchait ses
casseroles avec des loques, dormait dans des haillons, portait elle-même des hoquetons
de mendiante. » J. Chessex, Portrait des Vaudois, 1969, p. 91.
10 « Quatre habitants de Hochdorf (Lucerne) ont battu le record du monde de jass*, détenu depuis deux mois par d’autres Suisses : quatre habitants d’Andermatt (Uri)
avaient joué aux cartes pendant huitante-deux heures, sans interruption. » Tribune-Le Matin, 15 mars 1982, p. 3.
11 « Ceci me remet en mémoire un autre souvenir du même ordre. Il s’agit de la fameuse
Journée francophone consacrée à la Suisse française par l’ORTF. Au cours de cette
journée, de huit heures du matin à minuit, huitante-six Suisses romands, écrivains pour la grande majorité, se sont exprimés sur les
ondes, parfois durant plus d’une demi-heure. Or, seules trois femmes écrivains eurent
droit à l’antenne qu’elles ne purent utiliser que deux ou trois minutes chacune. On
croit rêver. » A. Rivaz, Traces de vie, 1983, p. 269.
12 « Bras en croix, Linford Christie savoure sa victoire : champion olympique à Barcelone,
il est désormais champion du monde du 100 mètres, en neuf secondes et huitante-sept centièmes. » Le Nouveau Quotidien, 16 août 1993, p. 19.
13 « Mais Arturo est heureux : il gagne huitante mille pesetas – 900 francs suisses, un véritable pactole car son frère Pablo qui
a 24 ans […] est, lui, au chômage depuis deux ans. » Le Nouveau Quotidien, 17 janvier 1994, p. 14.
◇ (ex. métalinguistiques)
14 « Cependant, la plupart des enfants comprirent : farouchement régionaliste, Buénoud
se sentait physiquement agressé par quiconque ne disait pas “septante*”, “huitante” et “nonante*”. Prononcer “quatre-vingt”, et, pire encore, “soixante-dix” ou “quatre-vingt-dix”, c’était à ses yeux faire preuve d’un snobisme inqualifiable, c’était insulter le
pays. » E. Barilier, Une Atlantide, 1989, p. 93.
15 « Mon accent s’est renforcé quand je suis parti pour Fribourg. J’étais fier d’être Jurassien.
Il fallait que je le fasse entendre, que je montre mon étendard. […] Mon épouse est
Valaisanne. Elle dit encore “huitante”, mais elle a déjà bien pris les intonations jurassiennes. » Construire, 2 août 1995, p. 24.
↪ V. encore s.v. nonante.
Localisation. 〈Canton de Vaud〉, 〈Canton du Valais〉, 〈Canton de Fribourg〉 ; les autres cantons emploient quatre-vingt(s), comme en français de référence. Cette dernière forme domine du reste très largement
dans la littérature, même chez les auteurs originaires de cantons où l’usage oral,
scolaire et administratif préfère huitante (nombreux exemples relevés dans Suistext chez E. Barilier, M. Chappaz, J. Chessex,
A. Rivaz).
Remarques. Cf. encore les dér. huitantaine n. f. “quantité égale à quatre-vingts ou environ” (« Un artiste à la renommée tardive dont la carrière douloureuse est retracée à Lugano
via une huitantaine de toiles qui apparaissent comme autant de métaphores de l’existence humaine » Nouvelliste et Feuille d’Avis du Valais, 24 mai 1993, p. 25), et “âge de quatre-vingts ans ou environ” (non attesté au fichier CD, mais v. Pier, FEW, GR 1985) ainsi que huitantième adj. numér. ord. “quatre-vingtième” (non attesté au fichier CD, mais v. FEW, GR 1985). — Un certain nombre de sources affirment que le synonyme
(et doublet) octante est encore employé en Suisse romande (Lar 1963, 1984 ; DFV 1972 ; Lexis 1975, 1992 ;
PLarC 1980 ; Hachette 1987, 1993 ; GrevisseGoosse13, § 573). Pier (1926) écrit en fait : « Nos anc. textes donnent très souvent octante ; il est fr. vieilli (voy. les dict.) et hors d’us. en SR sauf dans le langage administratif des
Postes suisses. » Or, de nos jours, cette forme n’est plus du tout employée en Suisse romande, aux
Postes ou ailleurs, dans quelque canton que ce soit.
Commentaire. Premières attestations (en SR) : vuytante (1528, GE, v. Ahokas) ; huictante 1584 (v. Pier) ; huitante 1808 (Develey). Archaïsme-dialectalisme (type bien attesté en mfr. et frm. ainsi que dans les parlers romands). En français régional contemporain, en dehors
des trois cantons romands où il est en usage, huitante ne s’emploie que dans le Val d’Aoste (il semble être complètement inusité dans les
provinces françaises qui connaissaient le type dans leurs patois locaux, v. FEW).
Certaines sources (GLLF 1973 ; Lexis 1975, 1993 ; Alpha 1982) prétendent que le mot
existe en Belgique, ce qui n’est pas confirmé par les sources récentes de belgicismes,
ni par nos témoins belges.
Bibliographie. « octante » Poulain 1691, p. 18 ; BrunFrComté 1753 ; SchneiderRézDoubs 1786 ; DeveleyVaud 1808,
n° 283 ; Dumaine 1810, p. 243 ; DeveleyVaud 1824 ; GuilleDial 1825, p. 18 ; GuilleNeuch
1829-32 ; HumbGen 1852 (> ConstDésSav 1902) ; GrangFrib 1864 ; BonNeuch 1867 ; Gdf 5,
590bc s.v. oitante ; PuitspeluLyon 1894 ; OdinBlonay 1910, p. 645a ; Pier ; Brunot III, p. 286 et VI,
1434 ; FEW 7, 309ab, ŎctŌgĬnta ; AhokasGenève, p. 250, 306 ; MeijerEnq 1962, p. 42, 132 ; BorodinaChabag 1963, p. 474 ;
IttCons 1970 (> DFV 1972) ; Voillat 1971, p. 228 ; « s’emploie en Suisse et en Wallonie [sic] » GLLF 1973 (> Lexis 1975, 1992) ; Défense du français n° 193, octobre 1979 ; « rég. (Suisse) » TLF ; « régional. romand et belge [sic] » Alpha 1982 ; « régional (surtout en Suisse) » PR depuis 1984 ; « très fréquent » MartinAost 1984 ; « régional (Suisse ; officiel dans le canton de Vaud) » GR 1985 (> NPR 1993), 2001 ; « s’emploie en Suisse » PLi 1988 ; « Suisse » PLi 1989 ; « officiel en Suisse » GrevisseGoosse13, § 573 ; Lengert 1994 ; SkupienPurisme 1994 ; « Helv. » OffScrabble 1995.
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