Remarques. Malgré une origine largement incertaine, le mot est ressenti comme fortement injurieux et ne saurait être utilisé de manière plaisante, contrairement à toto par exemple. – Ce sobriquet ethnique a été largement diffusé dans les sketches de Marie-Thérèse Porchet, personnage interprété par l’humoriste romand Joseph Gorgoni (né en 1966 à Genève) ; v. par exemple « La leçon de géographie ».

Commentaire. 1re attestation : 1903 (« Elle fait tant jaser et couler l’encre, cette bonne Démocratie depuis que notre camarade Naine a refusé de suivre le trimballement que même les journaux socialistes de la Suisse bourbine se laissent embobiner par elle. » La Sentinelle, 26 septembre 1903, p. 2). Bourbine serait, selon l’hypothèse du Wiktionnaire, une francisation de l’allemand Buchbinder signifiant « relieur de livre » ; en effet, la distance phonétique entre l’all. [bux'bindər] et le fr. [buʁbin] n’est pas absolument rédhibitoire. Sur le plan sémantique, encore selon le Wiktionnaire (mais qui ne cite toutefois aucune preuve textuelle à l’appui), « [l]a Suisse allemande était déjà réputée dès le Moyen Âge pour la qualité de ses reliures, si bien que lorsque l’imprimerie a pris son essor au XVIe siècle dans les villes suisses-romandes, on confiait volontiers la reliure des ouvrages de l’autre côté de la frontière linguistique à des “bour-bines”, francisation du mot allemand. ». Cette hypothèse – qui a toutes les allures d’une étymologie populaire –; n’est pas du tout présente dans l’article du GPSR, qui se contente de mentionner laconiquement les synonymes bourdon et staubirne*, ce qui est peut-être une invitation implicite à considérer bourbine comme étant à rattacher à ces derniers dans le cadre d’une formation par mot-valise : bour(don) + (stau)birne, avec dissimilation des rhotiques (*bourbirne > bourbine).