Remarques. En Suisse romande, ce mot d’une fréquence très élevée est senti comme totalement distinct de frm. chenil n. m. “lieu où on loge les chiens” ; ce dernier se prononce [ʃ(ə)nil], ce qui n’est jamais le cas de cheni “poussière ; désordre” (même chez ceux qui choisissent de l’orthographier chenil). — La citation de Paul Morand (diplomate français ayant longtemps vécu en Suisse) dans TLF 5, 656a s.v. chenil B et illustrant le sens de “désordre, pagaïe” (v. ci-dessus 2, fig.) devrait en fait être marquée « rég. (Suisse) ».

Commentaire. Première attestation : 1864 (ne faites pas tant de chenil “ne faites pas tant de saleté” GrangFrib). Du patois tsǝni̩ n. m. “balayures, décombres”, qui appartient à un type très bien attesté dans les dialectes de Wallonie, de Lorraine, du Bourbonnais, de Bourgogne, de Champagne, de Franche-Comté et de Suisse romande (v. FEW). Dans l’usage régional contemporain, le mot est attesté en Franche-Comté, dans l’Ain, en Savoie et dans la Côte-d’Or (Magny). Cf. encore porte-chenils dans CollinetPontarlier et pelle à ch’ni dans DromardFrComt. V. aussi DRF. — Ce type dérivé de canis est à distinguer de frm. chenil “lieu où on loge les chiens”, représentant héréditaire de canĪle. La graphie en ‑is que l’on relève dans certaines sources pourrait être due à une analogie avec d’autres substantifs en ‑is désignant « un ensemble d’éléments en désordre » (TLF s.v. ‑is), cf. cafouillis, éboulis, fouillis, grouillis, margouillis, ramassis, etc. Mais il s’agit de dérivés sur base verbale et non substantivale. Toutefois, le suffixe ‑is est aussi attesté en français dans des « dér. à valeur collective sur des bases subst. » (ibid.) : châssis, lattis, paillis. Quoi qu’il en soit, les formes wallonnes telles que liég. tchinis’ n. m. “balayure” (encore vivant en français régional de Wallonie orientale et méridionale ; cf. en outre le dérivé tchinisrîe ; v. FrancardBastogne 1994) semblent indiquer qu’il s’agit bien d’un type suffixé en ‑is (< ‑icius).