Dictionnaire suisse romand

les citations

tip-top, tip top adj. inv., adv. ; n. m.

◆ Parfait, impeccable (souvent en parlant des vêtements, de l’apparence physique). Tip-top en ordre. J’ai acheté un pantalon tip-top. Ce matin, tout le monde est à l’heure, c’est tip-top. ⇒ propre en ordre.

1 « Café-restaurant des Alpes à Chamoson, cherche sommelière* Tip-Top [sic] entrée tout de suite, débutante acceptée, bon gain assuré. » Nouvelliste et Feuille d’Avis du Valais, 8 novembre 1968.

2 « Il a été très bien opéré. On ne voyait pas la cicatrice. C’était tip-top. » Coiffeuse, Lausanne, 1976.

3 « Voici le refrain que nous entendons toujours : tip-top, ces TIP TOP TAPIS » 24 heures, 13 septembre 1976, p. 7.

4 « Exécution tip-top. (Je m’étais exercé la veille.) Les montants dépassent bien, un peu, aux deux extrémités du cadre. Mais ça ne fait rien. » L. Fr. Dumas, Bachu, 1985, p. 15.

5 « L’une des questions que l’aventurier avait pour mission d’élucider était : pourquoi les poissons se concentrent-ils sous les objets flottants ? […] Le chercheur pensait que la motivation du poisson était alimentaire. Mais non : même une coque tip top, débarrassée des coquillages qui s’y collent, attire les populations aquatiques. » Le Nouveau Quotidien, 10 février 1995, p. 3.

◇ (en emploi adv.) Parfaitement, impeccablement.

6 « Sp. nettoie même le four tip-top. » Publicité à la TSR, 28 mars 1977, 19h35.

7 « Il y a dans ce capharnaüm pour enfants de quoi équiper un district*. On y voit, aligné tip-top, une armada de poussettes*, une flopée de pots de chambre pour bébés, des baignoires multicolores… De quoi rendre ivre de joie un Prévert en mal d’inventaire. » La Gruyère, 17 avril 1997, p. 3.

◇ (en emploi subst.) Le tip top en ordre, la manie de l’ordre et de la propreté excessive.

8 « Ce noir tableau est évidemment partial et injuste pour de nombreux fonctionnaires consciencieux et compétents. Mais il reflète l’exaspération croissante des usagers, qui ont de la peine à accepter une dégradation bien réelle des prestations de la grande régie fédérale*. Cela d’autant plus que les PTT suisses ont longtemps été une fierté nationale et contribuaient à la réputation helvétique du “tip top en ordre”. » L’Illustré, 6 février 1991, p. 21.

◇ (exemple métalinguistique)

9 « Il aura seulement quatre-vingt-neuf ans fin juillet. Ne le vieillissez pas, ça ne lui plaît pas tellement ! Fr. K. est resté un jeune homme coquet, propret, in-cre-va-ble ! Sans aucun “cheni*” dans le galetas*, tip-top, en ordre, comme on dit en Suisse. » L’Est Républicain, éd. de Belfort, 3 avril 1995, p. 253.

Remarques. Part. fréquent dans la langue de la publicité (v. par ex. la troisième citation ci-dessus vantant une marque de tapis qui utilise le mot comme nom propre).

Commentaire. Emprunt récent, probablement à travers la langue de la publicité, à l’allemand tipptopp, attesté depuis le début du xixe s. (v. Kluge22). L’allemand le tient de l’anglais tip-top, attesté depuis 1732 (v. OED2). De l’anglais, il est d’ailleurs passé récemment au français central (v. quelques attestations [1994-1997] dans Ch. Bernet, P. Rézeau, Richesses lexicales du français contemporain, t. II, 1995). Le français d’Alsace le connaît aussi, mais probablement par emprunt à l’allemand, comme en SR (P. Rézeau, ibid.). — Un étymon tip-top manque à FEW 18, 124b.

Bibliographie. Had 1983 ; Pid 1984 ; Nic 1987, 1990 ; StRobert 1993 ; Lengert 1994 (où le renvoi à FEW 17, 331b, mndl. tip n’est pas pertinent) ; ArèsParler 1994.