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petits fruits n. m. pl.
◆ Baies comestibles (airelles, cassis, fraises des bois, framboises, groseilles, mûres,
meurons*, myrtilles, raisinets*). Confiture de petits fruits. Thé* aux petits fruits. Yoghourt* aux petits fruits. Aller aux petits fruits. Cueillir, ramasser des petits fruits. ⇒ meuron ; raisinet.
1 « La fièvre de la récolte s’emparait alors de ma petite cousine. Je la voyais ramasser
en hâte tous les petits fruits qu’elle pouvait trouver. Son œil exercé savait les dénicher dans leurs cachettes
de mousse et de feuilles. » A. Rivaz, L’Alphabet du matin, 1968, p. 263.
2 « Nous nous sommes nourris, mes petits camarades et moi, aux “petits fruits”, comme les gens de mon pays appellent les myrtilles, les framboises, les airelles
et les fraises des bois, les groseilles et les cassis. » G. Borgeaud, Le Voyage à l’étranger, 1974, p. 126.
3 « Lorsque je revenais de cueillir les petits fruits, je n’aimais plus, comme l’été précédent, m’asseoir sur le banc, devant la maison,
à côté des grands fuchsias en pots, pour échanger des propos avec les passants. » Fr.-Ch. Gehri, Un Sou d’or, 1974, p. 59.
4 « Puisque la nature fait, dans ces terres, pousser ces petits fruits jusque haut dans les forêts, pourquoi l’homme ne pourrait-il en faire autant ? C’est
le raisonnement simple mais efficace qu’ont tenu certains montagnards. Et on s’est
mis à planter, jusqu’à des altitudes élevées dans certaines vallées, les fraises et
les framboises. » J. Montandon, Le Valais à table, 1975, p. 112.
5 « Mais ce peuple des vallées est gourmand. Il a toujours fait un succès important aux
restaurants de classe et de qualité qui se créent sur son territoire ; il a toujours
su aussi profiter de ses temps de liberté pour aller prendre dans les forêts avoisinantes
les bols d’air qui compensaient les longues journées en usine et utiliser ces sorties
pour récolter les petits fruits et les champignons dont il a su tirer le meilleur parti. » J. Montandon, Le Jura à table, 1975, p. 115.
6 « Un engrais complet, même organique, donne d’excellents résultats sur les dahlias,
à condition qu’il ne soit pas excessivement riche en azote ; la composition pour rosiers,
fraisiers ou petits fruits convient parfaitement. » Le Sillon romand, 7 février 1975, p. 19.
7 « La consommation des dents-de-lion, champignons, petits fruits, etc., cueillis dans les zones de protection spéciale contre la rage, ne présente
aucun danger si ces aliments sont préalablement lavés. » L’Express, 23 mars 1977, p. 13.
8 « On peut sans crainte aller à la quête de champignons et petits fruits, mais il faut s’abstenir évidemment d’en ramasser à proximité d’un éventuel cadavre
d’animal et, rage ou pas, cela semble en effet aller de soi. » Femina, 20 avril 1977, p. 10.
9 « Le monde un peu désarticulé roule en vrac autour de nous, en rubans, collerettes de
papier, dentelles, carton doré, écrasé comme une poignée de petits fruits trop mûrs au fond d’un panier […]. » A.-L. Grobéty, Infiniment plus, 1989, p. 108.
10 « Ils [des fruits récoltés sur place] offrent une qualité que n’atteint jamais un fruit
cueilli trop tôt afin de supporter stockage et transport. Il en va de même pour les
petits fruits (fraises, framboises), ainsi que pour les cerises, dont de nouvelles variétés pourraient
alimenter le proche marché, toujours friand de fraîcheur. » La Liberté, 28 septembre 1993, p. 11.
11 « On y apprend aussi qu’on peut manger des striflates* à la Croix-Blanche de C. et des mille-feuilles aux petits fruits au Lion d’Or à M. » Coopération, 27 avril 1995, p. 34.
↪ V. encore s.v. raisinet.
Remarques. Très fréquent. — Pour l’usage de France, cf. NPR 1993 qui donne s.v. fruit la lexie fruits rouges avec l’énumération suivante : « airelle, cassis, fraise, framboise, groseille, mûre, myrtille ».
Commentaire. Première attestation : C.-F. Ramuz, Aimé Pache, peintre vaudois, 1911 [éd. de 1967, p. 28] (« Elle passait sa vie à rôder dans les bois, cueillant les petits fruits et les champignons, pour les vendre. »). Il semble s’agir d’une innovation suisse romande, mais on a aussi relevé en français
d’Alsace la lexie hybride (v. rem. ci-dessus) petits fruits rouges (« la fête de la cerise et du kirsch s’annonce prometteuse à Breitenbach : samedi, marché
aux petits fruits rouges, dîner dansant. » Dernières Nouvelles d’Alsace, suppl. Estivales, juin-juillet 1997, p. 19 ; « […] le temps des fraises. Un petit fruit rouge, savoureux entre tous » ibid. ; att. communiquées par P. Rézeau). — Lexie à ajouter à FEW 3, 823b, frŪctus I 1 a.
Bibliographie. MeijerEnq 1962, p. 133 ; TLF ; GR 1985 et 2001 s.v. fruit ; Lengert 1994.
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