Dictionnaire suisse romand

les citations

courber v. tr.

◆ (arg. scol.) Manquer, ne pas assister à (un cours, une activité scolaire). Courber l’école, faire l’école buissonnière. Courber la gym, courber l’allemand, courber son cours de maths. ⇒ gatter.

1 « Il a courbé la leçon d’allemand pour assister à l’arrivée du Tour de France. » Enq. CD/II, juillet 1976 (BE Moutier).

2 « Le soldat M. H. de V. a froidement courbé le cours complémentaire qu’il devait effectuer avec son unité en 1976, de même que l’inspection d’arme et d’habillement et le cours de tir*. » Nouvelliste et Feuille d’Avis du Valais, 8 juillet 1977, p. 21.

3 « Le tournage se fait avec des caméras super 8 mm. et les auteurs peuvent, dès le lendemain, visionner leurs œuvres. De quoi courber l’école ! » Tribune-Le Matin, 23 mars 1979, p. 6.

4 « Les élèves fribourgeois peuvent “courber” les semaines sportives organisées par les écoles. Mais ils devront suivre les cours en lieu et place. » La Liberté, 18/19 juin 1983.

5 « Tu sais, Jacques, si mes élèves de 18 ans courbent tes cours, je m’en balance. » Le Rai-Tiai-Tiai aidjolat [journal de carnaval, JU Ajoie], n° 17, 1994, p. 22.

6 « Son agresseur, condamné pour avoir “courbé” un cours de protection civile, avait comparu une première fois devant les juges en octobre dernier. » Le Nouveau Quotidien, 14 mars 1993, p. 3.

7 « À l’époque, je courbais neuf cours sur dix. Et alors ? J’avais des retenues, je n’y allais pas. Aucune importance. » L’Hebdo, 26 août 1993, p. 43.

8 « [titre] Miss Suisse 93 à l’école buissonnière / Pour remplir son nouveau rôle, P. F. devra courber les cours. » Le Nouveau Quotidien, 30 août 1993, p. 16.

9 « Et si je me faisais un mot d’excuse comme quand je courbais l’école ? » Le Nouveau Quotidien, 29 avril 1994, p. II.

↪ V. encore s.v. crevée ; dispersion.

◇ (en emploi tr. abs.) Faire l’école buissonnière. Il n’était pas malade, il a courbé !

↪ V. ex. s.v. gatter.

◇ (par ext.) Ne pas faire, ne pas respecter, négliger (une activité quelconque).

10 « Courber la sieste ? Vous n’y pensez pas ! » Tribune de Genève, 29 mai 1995, p. 44.

Localisation. Aux côtés de courber, connu dans toute la Suisse romande, on relève plusieurs termes équivalents dont l’extension est limitée à un ou deux cantons : 〈Canton de Genève〉 gatter (v. ce mot) ; 〈Canton du Valais〉 flûter (rare ; v. G. Clavien, Les Filles, 1973, p. 137) ; 〈Canton de Neuchâtel〉 biffer (Pier ; GottschalkSchülSpr ; aujourd’hui vieilli, v. AmezLex 1992, p. 51) ; 〈Canton de Fribourg〉, 〈Canton de Neuchâtel〉, 〈Canton de Berne (Jura Sud)〉 schwentser [ʃvɛntse] (« Là, juste à côté du café, au bord de la Sarine, il y a la ruelle […] où H. A. se cachait pour “schwänzer” les cours. » La Liberté, 23 août 1996, p. 11 ; v. encore Pier ; GottschalkSchülSpr ; GrafBern 1987) ; 〈Canton du Jura (Jura Nord)〉 biquer (« S’ils biquent, tu les inscris sur la feuille d’absence » Le Rai-Tiai-Tiai aidjolat [journal de carnaval, 〈Canton du Jura (Jura Nord)〉 Ajoie], n° 17, 1994, p. 22 ; v. encore ChapuisMots 1988).

Remarques. Selon GR 1985 et 2001, le mot serait aussi un belgicisme ; or, si on le trouve effectivement dans HanseChasse, c’est en référence à l’usage suisse (Ø MassionBelg, FuchsBelg). Les étudiants belges brossent, les Français sèchent, et les Québécois lôfent ou skippent (BergeronQuéb).

Commentaire. Création de la langue scolaire ; première attestation : 1929 (v. EsnaultArg, qui cite un écolier vaudois). Motivation obscure ; le rattachement proposé par Esnault (courber “tuer”, sens attesté seulement en espagnol) ne convainc guère.

Bibliographie. GottschalkSchülSpr 1931 ; FEW 2, 1588b, curvare 1 ; EsnaultArg 1965 ; GPSR 4, 433a s.v. courber 4° (1965) ; IttCons 1970, p. 108 (> DFV 1972) ; TLF 6, 341b s.v. courber I C Rem. ; HanseChasse 1980, p. 70 ; BergeronQuéb 1980 ; Had 1983 ; GR 1985 ; PLi depuis 1989 ; NPR 1993 ; StRobert 1993, p. 43 ; GR 2001.