Dictionnaire suisse romand

les citations

gêner (se -) v. pron.

◆ Être intimidé, gêné. Il se gêne toujours lorsqu’il doit parler en public.

1 « Eh ! regardez ce que j’ai trouvé, le bonnet de Simone, un bonnet d’homme, elle ose pas le mettre, elle se gêne !… » G. Clavien, Les Moineaux de l’Arvèche, 1974 (1re éd. 1962), p. 226.

2 « Et puis, vous savez, Monsieur le pasteur, c’est souvent comme ça à la campagne. On se gêne un peu. On a de la peine à dire ce qu’on voudrait dire et je pense que Cécile aura été gênée de m’apprendre votre visite, vos visites. Elle est timide de nature, alors c’est pour cette raison. » A.-L. Chappuis, À petit feu, 1964, p. 156.

3 « Elle ne viendra certainement pas à cette soirée ; elle se gêne beaucoup. » Enq. CD/II, 1975-1981 (VD Arnex).

4 « J’ai pas osé tellement je me gênais. » Enq. CD/II, 1975-1981 (NE Fenin).

5 « Il se gêne devant les femmes. » Enq. CD/II, 1975-1981 (BE Tavannes).

6 « Il n’ose pas t’inviter à danser ; il se gêne. » Enq. CD/II, 1975-1981 (BE Moutier).

7 « Il se gêne même quand il va aux commissions ; pourtant il connaît bien la vendeuse, c’est sa cousine. » Enq. CD/II, 1975-1981 (JU Porrentruy).

8 « Léonce il est au moins capable de faire un discours ; pas comme ce […] Rosset qui bégaie dès qu’il a dix personnes devant. Pour nous il va bien, mais quand il y a des étrangers, des fois on se gêne. » La Terreur (journal de carnaval, VS), éd. jaune, 1976, p. 3.

◇ se gêner de + infinitif ou syntagme nominal. Avoir honte de.

9 « En tout cas, ce n’est pas elle qui encouragerait ses enfants à rester à la ferme ou à épouser des paysans. Sans doute, l’esprit du temps : plus personne ne veut rester à la campagne, en Arvèche, actuellement ; on se gêne de dire qu’on est fils de paysan. » G. Clavien, Le Partage, 1976, p. 219.

10 « Établi depuis cinq ans à Moudon où il fut appelé à diriger les fouilles de Saint-Étienne, W. S. travaille en ce moment sur une dizaine de chantiers et se gêne presque d’avouer que la récession est une aubaine pour son métier car elle favorise la restauration d’immeubles anciens. » Tribune-Le Matin, 21 avril 1976, p. 2.

11 « Mais nous pensons qu’une rubrique comme la nôtre, tenue par des psychologues, est faite pour aider celles et ceux qui n’osent encore parler de leurs problèmes, qui “se gênent” de dire leurs désirs ou leurs inhibitions […]. » Femina, 18 mai 1977, p. 7.

12 « Les Vaudois aiment leur langue, mais se gênent parfois de leur accent. Un sentiment qui dure depuis trois siècles. » Construire, 2 août 1995, p. 20.

◇ se gêner de + syntagme nominal (personne). Être intimidé par.

13 « Les femmes qui n’avaient pu aller trouver Cécile à l’hôpital, étaient venues dès qu’elle fut rentrée et encore, sans trop s’arrêter parce que si elles aimaient bien Cécile, elles se gênaient un peu de son homme, pourtant du village, mais qui avait toujours tenu ses distances parce qu’il était riche. » A.-L. Chappuis, À petit feu, 1964, p. 156.

Remarques. En français de référence, se gêner comporte l’idée de contrainte ; NPR 1993 le définit par “s’imposer quelque contrainte physique ou morale”. Il s’emploie d’ailleurs surtout en contexte négatif (ne vous gênez pas ; elle ne se gêne pas pour dire ce qu’elle pense ; il ne faut pas se gêner avec lui ; etc.).

Commentaire. Premières attestations : 1849 (v. LengertAmiel) ; 1898 (« D’ailleurs, pendant que j’étais loin* à Fribourg, il a dit à l’autre pensionnaire qu’il se gênait de moi. Est-ce que j’en puis quelque chose, s’il se gêne de moi ? » A. Donnet, Correspondance M. Troillet, p. 133) ; 1911 (« Il fallut que le juge l’appelât. Il “se gênait”, comme disait Sabine. Il était petit pour son âge et pas très fort. » C.-F. Ramuz, Aimé Pache, p. 16 [éd. de 1967]). Il pourrait s’agir d’un calque de l’all. sich genieren v. pron. “être, se sentir gêné ; éprouver de la gêne” (Langenscheidt7) ; mais se gêner “être timide” et se gêner de qn “être timide devant qn, éprouver un sentiment de réserve et de crainte vis-à-vis de qn” sont aussi connus en Franche-Comté. — À ajouter à FEW 16, 283a, *jehhjan 1 b β.

Bibliographie. BoillotGrCombe 1929, p. 182 ; GR 1985 ; PLi depuis 1989 ; NPR 1993 ; DuchetSFrComté 1993 ; LengertAmiel 1998 ; GR 2001 ; GPSR 8, 238a-240b.