Remarques. Emploi très courant. Dans la presse, on trouve également comme termes génériques ralentisseur (attesté dans NPR 1993) et modérateur de trafic, ainsi que baignoire, qui désigne une traverse incurvée creusée dans la chaussée.

Commentaire. Dans les dictionnaires français, gendarme est un terme technique, tantôt générique, tantôt précis, désignant un obstacle ; on n’y trouve cependant aucune attestation de gendarme couché, terme certes récent en français. L’anglais connaît un emploi équivalent, sleeping policeman, qui figure dans OEDSuppl (vol. IV, 1986, p. 250b) avec renvoi s.v. policeman (vol. III, 1982, p. 624b), donné sans restriction de localisation (mais avec deux exemples tirés de la presse britannique) et une première attestation de 1973. Dans LarFrAngl 1994, on trouve la précision « anglais britannique ». Pierre Rézeau a soumis à discussion le syntagme gendarme couché lors des 4e Journées scientifiques de l’Aupelf à Québec (mai 1998) ; il est ressorti que cet emploi est sporadiquement connu en France et en Belgique et qu’il était déjà connu en Amérique centrale dans les années septante (Mexique et Jamaïque). Les informations sont donc encore vagues et nécessitent d’être complétées, afin de déterminer la localisation exacte de cet emploi et, dans la mesure du possible, de le dater ; ceci permettrait ensuite d’examiner le chemin intéressant de cet emprunt fait vraisemblablement à l’anglais. À noter que l’allemand désigne ce type d’obstacle par Berliner Kissen n. m. “coussin berlinois” ou (Strassen)schwelle n. f. “seuil ; traverse” et ne semble pas connaître de calque sur le type gendarme couché.