Dictionnaire suisse romand | balan (être sur le -)

les citations

balan (être sur le -) loc. verb. (aussi ballant)

1.◆ Être en équilibre instable, sur le point de tomber.

1 « La poutre étant étroite, le garçon est sur le balan. » Enq. CD/II, 1975-1981 (VD Arnex).

2.◆ Hésiter, vaciller ; être indécis. ⇒ pétouiller 2.

2 « En ce qui concerne la location de l’appartement nous sommes sur le balan. » Enq. CD/I, 1974 (NE Neuchâtel).

3 « Je suis tellement sur le balan, il y a déjà longtemps que j’hésite [à quitter l’enseignement]. » Témoin âgé de 51 ans, 6 décembre 1978 (NE Peseux).

4 « Il est sur le balan, il ne sait pas s’il veut rester ici ou déménager. » Enq. CD/II, 1975-1981 (NE Fenin).

3.◆ Être sur le point de ; se trouver dans une situation limite.

5 « Elle va accoucher, elle est sur le balan. » Enq. CD/I, 1974 (FR La Roche).

◇ (En part.) Être très mal en point ; à l’article de la mort. Ce grand malade est sur le balan. ⇒ pécloter 2.

6 « On n’a pas vu qu’il y en avait une un peu sur le balan, autrement on vous l’aurait dit [en parlant d’une ruche malade]. » Témoin âgé de 65 ans, 1er juin 1976 (NE Valangin).

◇ (en parlant d’une entreprise, d’un projet) Être compromis, remis en cause.

7 « Cette entreprise périclite, elle est sur le balan. » Enq. CD/II, 1975-1981 (VD Arnex).

8 « Le projet [de couverture du Belluard à Fribourg] est donc sur le ballant et de plus en plus compromis. » Pro Fribourg, n° 89, mars 1991, p. 16.

4.◆ Être dans un état d’expectative face à la tournure des événements, inquiet quant à son sort, en proie à l’incertitude ; (en particulier) quant à l’issue d’une élection, pour un candidat ; quant à la réussite d’un examen, pour un élève ou un étudiant ; quant au résultat d’une entrevue, pour un postulant.

9 « Les candidats qui ont fait des offres de service sont sur le balan, car pour un seul d’entre eux les chances sont réelles. » Enq. CD/I, 1974 (NE Le Landeron).

10 « […] le slalom spécial de dimanche aura également un caractère important. Pour les Suisses notamment qui sont encore sur le ballant pour Saint-Moritz. Le plus handicapé pourrait être M. qui essaie de convaincre les responsables de son éventuel retour au premier plan. Notre équipe sera-t-elle privée de deux de ses médaillés olympiques (Br. est lui aussi dans l’expectative) aux championnats du monde ? » Tribune-Le Matin, 25 janvier 1974.

11 « Il est sur le balan : espérons qu’il réussira son dernier examen, sinon il redoublera son année. » Enq. CD/II, 1975-1981 (JU Porrentruy).

12 « Ce candidat est sur le balan ; il ne passera peut-être pas au deuxième tour. » Enq. CD/II, 1975-1981 (BE Moutier).

13 « Il [un skieur de compétition] est sur le balan, un peu à l’image de J. G. [il n’est pas assuré d’une sélection pour les Jeux Olympiques]. » TSR, 22 janvier 1984 (commentaire du slalom de Kitzbühel).

14 « [titre] Budget 1992 : le choix des victimes sur l’autel de l’austérité / Communes épargnées, fonctionnaires sur le ballant » La Liberté, 6 novembre 1991.

◇ Être en balan.

15 « Je suis en balan entre un bistrot et un cinéma. » Enq. CD/I, 1974 (BE Diesse).

16 « Et si le roi Baudouin mit toute son énergie à préserver l’unité, c’est qu’il l’estimait en grave péril. Il voulait éviter le pire, devant lequel les Belges sont en ballant, et que le deuil d’aujourd’hui contribue à conjurer. » Le Nouveau Quotidien, 5 août 1993, p. 3.

◇ Rester sur le balan, échouer (d’un candidat, d’un postulant).

◇ sur le balan loc. adj. Qui est en situation délicate.

17 « On a voulu retenir un grand-vicaire sur le ballant qui fréquentait une belle blonde […]. » M. Chappaz, L’Océan, 1993, p. 74.

Remarques. La variante être en balan qui se trouve déjà dans certains glossaires du xixe s., est devenue très rare en SR (contrairement à ce que font croire GR 1985 et 2001 qui la citent en premier). — Le mot est souvent orthographié ballant, par confusion avec son homonyme, cf. exemples ci-dessus 3, 4 et TLF 4, 85a (comm. étym. et hist.). Quant à la graphie balant donnée par PLi 1998, il s’agit d’une création hybride tout à fait isolée, sans assises dans l’usage.

Commentaire. Déverbal de balancer (cf. fr. élan, de élancer), v. GPSR 2, 211 s.v. balan (commentaire). Le mot a d’abord désigné la balance ou son fléau (ballant 1689, PierSuppl ; ballan 1697, Pier). Premières attestations au sens moderne en français régional de Suisse romande : GaudyGen 1820, GuilleDial 1825 (être en balan) ; HumbGen 1852 (sur le balan). Type très largement répandu dans les dialectes, de l’est à l’ouest du domaine galloroman ; en français régional, cf. Grand’Combe en balan “en équilibre instable”, Haut-Jura balan “mouvement de va-et-vient”, Ain être en balan “être indécis”, Savoie être sur le balan “être en équilibre instable, menacer de tomber”, Beaujolais avoir du balan “être en perte d’équilibre”, être en balan “être indécis”, Lyon être en balan “être en suspens” (1803), “être perplexe” (1894), “balancer entre deux partis” (1907), Pilat avoir du balan “être en perte d’équilibre”, être en balan “être indécis”, Poncins être en balan “être en déséquilibre”, Villeneuve de Marc (Isère) balan n. m. “équilibre”, Vourey avoir du balan “être en déséquilibre”, Velay être en balan, avoir du balan “être en déséquilibre”, être sur le balan, rester en balan “être indécis”, Mariac (Ardèche) être en balan “être indécis, perplexe (pour une personne) ; être incertain (pour un événement, une décision)”, Clermont-Ferrand balan n. m. “équilibre”. Également attesté au Canada, cf. être en balan “hésiter”, aujourd’hui vieilli (dans l’usage moderne, balan veut surtout dire “équilibre”).

Bibliographie. SchneiderRézDoubs 1786 ; MolardLyon 1803 ; GaudyGen 1820, 1827 ; GuilleDial 1825, p. 10 ; PeterVoc 1828 ; HumbGen 1852 ; MègeClermF 1861 ; Clapin 1894 ; PuitspeluLyon 1894 ; VachetLyon 1907 ; Dionne 1909 ; Pier ; PierSuppl ; FEW 1, 218b-219a, ballare II 2 ; FEW 1, 363, bilanx 1 et commentaire ; GPFC 1930 ; BoillotGrCombe 1929 ; GPSR 2, 211 s.v. balan ; IttCons 1970, p. 238 ; TLF 4, 85a s.v. ballant (comm. étym. et hist. 2, 3) ; TuaillonVourey 1983 ; GononPoncins 1984 ; GR 1985 ; DurafHJura 1986 ; GuichSavoy 1986 ; MartinPilat 1989 ; VurpasMichelBeauj 1992 ; MazaMariac 1992 ; FréchetMartVelay 1993 ; VurpasLyonnais 1993 ; BlancRouatVill 1993 ; Off Scrabble 1995 ; SalmonLyon 1995 ; ThibQuébHelv 1996, p. 344 ; PLi 1998 s.v. balant [sic] ; FréchetAin 1998.